민주당 대권주자 집중 탐구 (3)김동연 - 흙수저 관료에서 대선주자까지, 정치개혁을 향한 도전

민주당 대권주자 집중 탐구 (3)

김동연 - 흙수저 관료에서 대선주자까지, 정치개혁을 향한 도전

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‘찢어진 교복’의 청소년, 기재부 수장까지 올라서다

김동연은 1957년 충북 음성에서 태어났다. 어린 시절 집안 형편은 어려웠고, 서울 구로구 가리봉동의 판잣집에서 살았다.

교복을 살 돈이 없어 찢어진 교복을 꿰매 입었다는 그의 일화는 ‘흙수저의 신화’로 알려지며 국민들에게 감동을 주었다.

직장에 다니며 야간대학을 졸업했고, 이후 행정고시에 합격해 공직에 입문한다.

경제기획원, 재정경제부, 청와대 정책실, 기획재정부를 거쳐 박근혜 정부에선 국무조정실장,

문재인 정부에선 경제부총리 겸 기재부 장관을 지내며 핵심 경제정책을 이끌었다.

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소신파 경제 관료, 재벌개혁과 생산적 복지 강조

김동연은 관료이지만 ‘정치하는 경제학자’에 가까웠다.

문재인 정부 초반, 장하성 정책실장과의 소득주도성장 방향 논쟁은 그의 소신을 드러낸 대표적인 사건이다.

그는 대기업 중심 구조에 대한 문제의식을 갖고 있었으며, 양극화 해소, 생산적 복지, 청년 일자리 문제에 강한 문제의식을 갖고 있었다.

• 혁신성장 강조 : R&D, 벤처기업 중심의 경제 도약
• 노동시장 개혁 : 정규직-비정규직 격차 해소
• 지방 균형발전 : 수도권 집중 억제 및 지방투자 확대

"단순한 복지가 아니라 생산적 복지, 기회를 주는 성장"이라는 그의 경제철학은 좌우를 가리지 않고 주목을 받았다.

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대선 출마 – 새로운물결 창당과 독자노선

2021년, 김동연은 정계 진출을 선언하고 정당 ‘새로운물결’을 창당했다.

기성 양당 정치에 대한 실망감을 바탕으로 한 그의 정치행보는 “중도개혁”이라는 새로운 좌표를 내세웠다.

2022년 대선에서는 독자 출마했다가, 선거를 불과 2개월 앞두고 이재명 후보와 단일화를 선언하며 사퇴했다.

그는 “정권 재창출보다 정권 교체가 우선”이라며 ‘정권 교체를 위한 야권 단일화’ 명분을 택했다.

이후 민주당 내 개혁세력과의 연대 가능성이 꾸준히 제기되었고, 이재명 대표와의 우호적 관계도 유지 중이다.

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경기지사 출마와 당선 – 실용정치 실험의 시작

대선 직후, 김동연은 곧바로 경기도지사 선거에 출마하여 박빙 끝에 국민의힘 후보를 누르고 승리한다.

그는 경기도정에서 다음과 같은 실용적 정책을 펼쳤다.

• 경기청년면접수당 확대
• 반도체 클러스터 구축 : 용인-화성-평택 중심 산업벨트 구상
• 지방정부 혁신모델 실험 : 디지털 전환, 규제개혁 주도
• 중소기업 수출지원 강화
• 기초생활보장 확대 실험

그는 “당파가 아닌 정책이 중심이 되는 정치”를 주장하며 ‘탈진영 정치’를 구현하려 노력하고 있다.

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최근 행보 – 민주당과의 연대, 대선 준비?

2024년 하반기부터 김동연은 민주당 지도부 및 비명계 의원들과의 접촉을 늘리고 있다.

신당 창당보다는 민주당 내 개혁 세력과의 연대 또는 ‘제3지대 중도 통합’이 주요 시나리오로 떠오르고 있다.

현재는 경기도지사 임기를 수행 중이지만, 차기 대선주자 여론조사에서도 꾸준히 5~10% 지지율을 확보하고 있다.

그는 최근 출간한 『세상을 바꾸는 질문』에서 “국가란 무엇인가, 정치는 누구를 위한 것인가”라는 물음을 던지며 사실상 대권 준비의 메시지를 내보이고 있다.

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마무리 – 정치의 새로운 물결이 될 수 있을까?

김동연은 성장과 분배의 균형, 정책 중심 정치, 상식과 실용의 리더십을 내세우며 지금까지와는 다른 정치의 길을 걷고 있다.

기존 정치의 한계에 염증을 느낀 국민들이 그에게 기대를 걸고 있으며,

그가 앞으로 어디까지 나아갈 수 있을지는 민주당의 변화, 정치 지형의 재편 여부에 달려 있다.

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